比韩牧想开河道的地方地势高。以前有一次连着下雨，刮东北风，海水往西南倒灌，淹没了几百里，九河的地方已经逐渐被海水淹没。大禹疏通黄河，本来是顺着西山，往东北方向流去。《周谱》说：‘周定王五年，黄河改道。’那么现在黄河的河道不是大禹所开凿的。而且秦朝攻打魏国时，决开黄河水灌魏国都城，决口的地方就变大了，没办法再堵住。应该迁移到地势平坦完整的地方，重新开辟河道，让黄河顺着西山山脚，沿着高地向东北流入大海，这样就不会有水灾了。”司空掾沛国人桓谭负责审议这些建议，他对甄丰说：“这几种说法，肯定有一个是对的；应该详细考察验证，都能预先判断出来。确定方案后再行动，费用不过几亿，还能让那些没有产业、游手好闲的百姓有事可做。让他们待着没事做和让他们服役，同样都要穿衣吃饭，由官府提供衣食，让他们为治水干活，这是两全其美的事，对上可以继承大禹的功业，对下能消除百姓的祸患。”当时王莽只是推崇这些不切实际的言论，却没有真正去施行。

大臣们上奏说：“以前周公摄政七年，制度才确定下来。现在安汉公辅佐朝政四年，营造工程只用了二十天，大功就全部告成，应该把宰衡的地位提升到诸侯王之上。”皇帝下诏说：“可以。”并让大臣们商议九锡之法。

王莽上奏尊孝宣庙为中宗，孝元庙为高宗；又上奏毁掉孝宣皇考庙，不再修缮；把南陵、云陵改为县。这些奏请都被批准。

王莽觉得自己在北方感化了匈奴，在东方使海外臣服，在南方让黄支归附，唯独在西方还没有建树，就派中郎将平宪等人带着很多金银财宝，去引诱塞外的羌人，让他们献出土地，愿意归属汉朝。平宪等人上奏说：“羌人的首领良愿等部族大约一万二千人，愿意成为汉朝的臣民，献出鲜水海、允谷、盐池，以及平坦肥沃的草地，都给汉民；他们自己居住在险要的地方作为屏障。问良愿归降的原因，他回答说：‘太皇太后圣明，安汉公极为仁爱，天下太平，五谷丰收，有的禾苗长到一丈多高，有的一粒谷子有三颗米，有的庄稼不用播种自己生长，有的蚕茧不用养蚕就能结成；甘露从天而降，甘泉从地下涌出；凤凰飞来，神雀聚集。从四年前开始，羌人没有什么疾苦，所以都想归附汉朝。’应该及时安排他们的生产生活，设置属国进行管理保护。”这件事交给王莽处理，王莽又上奏说：“现在已经有东海郡、南海郡、北海郡，请求接受良愿等人献出的土地，设立西海郡。把天下分为十二州，以符合古代的制度。”奏请被批准。冬天，设立了西海郡。又增加了五十条法律，触犯的人就被流放到西海郡。被流放的人数以千万计，老百姓开始怨恨了。

梁王刘立因为与卫氏勾结，被废黜王位，迁徙到南郑；后来自杀。

把京城分为前辉光、后丞烈两个郡。更改公卿、大夫、八十一元士的官名、位次，以及十二州的名称、分界。郡国所属的地方，有的被撤销，有的被设置，有的进行了改动，天下事务繁杂，官吏都记不过来了。

评论

元始四年，王莽在权力的舞台上继续全方位布局，将西汉王朝进一步推向深渊。在礼仪制度上，他大搞复古与改制，看似尊崇祖庙、规范制度，实则是为自己的野心披上正统的外衣。选后及对自身的加赏，他表面推辞，实则步步为营，成功提升自己的地位，将权力与荣耀尽收囊中，还借此展现“谦逊”形象，蛊惑人心。在对待太后方面，他用尽手段谄媚讨好，以获取太后的支持与信任，巩固自己的权力根基。在招揽人才与治理建议上，虽看似广纳贤才、积极解决问题，如征集治河方案，却只是做做表面功夫，对切实可行的建议不予施行，空耗人力物力。而增设西海郡及严苛法律，使得大量百姓被流放，民怨沸腾，严重破坏了社会稳定。王莽这一年的种种举措，无一不是为其篡汉称帝做铺垫，西汉王朝在他的操弄下，已陷入混乱与危机的泥沼，名存实亡，只待最后一根稻草压垮这摇摇欲坠的大厦。