前，排着数条蜿蜒的长龙。队伍中多是衣衫褴褛、面有菜色却体格精壮的汉子，正是参与汴州段运河闸口修筑的民夫！紧紧攥着手中的工票。票面上清晰地印着“汴州河工”的朱红大印，以及领取人姓名、做工天数、应得口粮数额。票面一角，还印着四象纹徽记。

“下一个！王石头！十二工，粟米一斗二升！”仓门口，一名年轻胥吏，声音洪亮地喊着名字，同时快速核验工票。他身旁，数名壮硕的仓丁动作麻利地从身后堆满粮食的仓廪中，用量斗舀出粟米，倒入民夫自带的布袋或木桶中。

一个名叫王石头的汉子挤到前面，颤抖着双手将工票递上：“官爷，俺…俺王石头！”胥吏仔细核验无误，点点头。仓丁立刻舀起一斗二升粟米。王石头竟噗通一声跪倒在地，对着高大的仓廪和胥吏连连磕头：“谢官爷！谢朝廷！俺娘…俺娘和娃有救了！有救了！”

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二号仓前。,天`禧^晓′税￠罔· \追?罪/辛/蟑·结.

这里排队的多是白发苍苍的老者、怀抱婴儿的妇人、或是身体残缺的可怜人。他们手中拿着的，是另一种票据——慈恤券。

一个佝偻的老妪，在一位好心妇人的搀扶下，颤巍巍地排到了仓口，摸索着将一张慈恤券递过去：“老婆子…赵李氏…孤寡米…”负责此处的是一位中年女吏。她接过券仔细查看，温声道：“赵婆婆，您这个月的份例，粟米半斗。”她示意旁边的女仓丁取米，又额外拿起一小包用荷叶裹着的东西，柔声道，“天渐凉了，这是用新收商税采买的陈年艾草，您拿回去熏熏屋子，去去湿气，也算咱们商税的一点心意。”那艾草包上，赫然贴着一张小小的红纸，上书一行娟秀小楷：“商税慈恤，泽被孤寡”。

老妪摸索着接过米袋和艾草包，浑浊的老泪滚落：“老婆子…替我那死在辽东的儿子…谢过朝廷…谢过交税的善心老爷们…”她哽咽着。搀扶她的妇人也红了眼眶，低声道：“婆婆，您拿稳了。这米，这艾草，都是那些走船的大商人们交的钱买的，是活命的恩德啊！”

杜衡引着心神激荡的巨贾，默默穿过人群，来到便民仓区域中央一处视野开阔的高台

“诸位，”杜衡的声音响起，“便民仓之粮，从何而来？其一，运河工程专款采买；其二，便是尔等口中那‘十税其三’的商税！”他猛地抓起桌上的金算盘，手腕一振！

“哗啦啦——！”

“诸君请看！”杜衡左手五指横飞。他右手则拿起一支朱笔，在摊开的账册空白处笔走龙蛇，写下一个个力透纸背的数字：

“玄武阁有司，详录汴州新设便民仓首月之收支！”

“入库：商税项下，计——八千七百六十三贯！”

朱笔重重一点。

“支用：购粟米、麦、菽，计——五千四百二十贯！所购之粮，尽数存放尔等眼前仓廪！”

算珠再次爆响。

“支用：购御寒麻布、平价药材（如艾草）、盐，计——一千九百贯！已发放于孤寡病残！”

“支用：便民仓胥吏、仓丁、护卫薪俸、仓廪维护，计——一千贯！”

“结余：二百四十三贯！已入库封存，留待急用！”

杜衡停下拨珠的手，抬起头，目光如炬，扫过一张张因震撼而失神的脸庞：

“此八千余贯商税，首月便活汴州周边饥民、孤寡、病残——逾七千口！” 他声音陡然拔高，“七千口！诸位！这意味着什么？”他猛地一指下方排队的人群，“意味着七千个像王石头那样能养家的汉子，不会因饥饿而铤而走险！意味着七千个像赵李氏那样的孤寡老人，能在这世上多喘一口气！意味着七千个嗷嗷待哺的婴孩，能多喝一口救命的米汤！”

“活民七千，此为‘仁’！”

他稍作停顿，接着，他话锋一转：

“然，商道贵通，商贾重利。杜某深知，无利可图，仁亦难久！” 他再次拨动算珠，这一次节奏舒缓却充满力量，仿佛在叩击一扇通往财富的大门。

“诸位再看此数——” 朱笔在另一页账册上圈出一个数字，“汴州新城，自便民仓设立、运河初通，首月新增常驻及流动人口——三万一千二百口！”

“再看此数——” 又圈出一个更大的数字，“汴州草市、商铺、客栈、脚店、酒肆、勾栏…首月新增商户——三百七十六家！较上月暴增——三成有余！”

“再看此数——” 朱